Este autor ficou originalmente conhecido como Basilius Valentinus. Segundo alguns estudiosos esse é pseudônimo hermético de um frade beneditino alemão (Mogúncia, 1394 – Falecimento desconhecido) que viveu sua vida religiosa em Erfurt na Alemanha. Outras vertentes de estudiosos indicam que esse nome era um pseudônimo do alquimista alemão Johann Thölde (1565 – 1614) e outros ainda defendem que esse nome tem a ver com um grupo de alquimistas eruditos alemães do século XIV.
Em grego, Basilius, Basileus, é um termo utilizado por pessoas que possuíram uma posição de destaque, de liderança de uma determinada instituição, região ou país. Tem uma conotação grandiosa podendo ser traduzido como rei, imperador, soberano, pontifice, abade, com uma conotação religiosa, nobre conferida as pessoas extraordinárias, que dominaram uma técnica, sendo considerado um genio, um rei naquela área específica.
Valentinus, Valens, Valentis, é um termo do latim relacionado ao valentia em diversos sentidos. Algo como valente, forte, vigoroso e cheio de saúde.
Como diversos outros pseudonimos herméticos, a utilização deste nome indica que através da Arte Real o seu portador encontrou a Pedra Filosofal e dessa forma se tornou um “Rei Vigoroso”.
Para o portugues, foi traduzido como Basilio Valetim.
Foi o responsável por cunhar um dos simbolos herméticos mais conhecidos na historia da alquimia, ao qual deu o nome de VITRIOL, nome este sendo um acróstico da frase em latim “Visita Interiora Terrae Rectificando Invenies Occultum Lapidem”, em português: “Visita o interior da Terra e retificando-a encontrará a Pedra oculta”. Os Adeptos mais avançados consideram-no não somente como uma das Chaves (das demais desveladas pelo autor em suas obras), mas a Porta de Entrada para todo o Magistério.
Escreveu diversos tratados em latim e em alemão. Suas obras mais conhecidas são: As Doze Chaves da Filosofia (Duodecim Claves) e A Carruagem Triunfal do Antimônio (Carrum triumphalem antimonii), seguida de outras desconhecidas: A Medicina dos Metais; Sobre as coisas naturais e sobrenaturais; Sobre o Primeiro Vestígio; Origem e Espírito dos Metais; O Grande Segredo do Mundo e Sua Medicina; Sobre a Supremacia dos Sete Planetas; Último Desejo; e Testamento, entre outros.
Por meio de suas operações no laboratório descobriu diversos componentes químicos, mas ficou mais conhecido por ser o descobridor do Antimônio e suas propriedades farmacêuticas e medicinais.
Basílio Valentim foi a principal referência do alquimista Fulcanelli e, junto de Irineu Filaleto, foram as grandes referencias de seu discípulo direto, o alquimista contemporâneo francês Eugene Cansielet (1899 – 1982).
